La diócesis de Puerto Iguazú celebró el 10 de mayo los 400 años de la llegada de la primera comunidad jesuítica a la región y los 40 años de creación de la diócesis.

San Roque González de Santa Cruz fue el primer misionero jesuita que recorrió la zona del río Iguazú, cercana a las cataratas, y señaló la necesidad de fundar una reducción en el lugar. Así, el 10 de mayo de 1626, los sacerdotes Diego de Boroa y Claudio Ruyer, establecieron la Reducción de Santa María del Iguazú.

Durante la jornada festiva, en la que se previa la realización de la tradicional Peregrinación Náutica, que finalmente no pudo hacerse debido al bajo caudal del río para las embarcaciones (será el 14 de junio), el obispo diocesano, monseñor Nicolás Baisi, celebró la misa de acción de gracias en la catedral Virgen del Carmen por los 400 años de la llegada de aquellos evangelizadores.

La Eucaristía fue concelebrada por numerosos sacerdotes del clero diocesano y participaron diáconos, seminaristas y numerosos feligreses. 

Durante la celebración, se recordó que "así como en los inicios de la Iglesia el ardor del Espíritu de la Verdad impulsó al diácono Felipe a evangelizar, del mismo modo los sacerdotes jesuitas evangelizaron a los guaraníes en nuestras tierras cercanas a las imponentes cataratas".

En un extracto de prólogo redactado por monseñor Baisi en el libro "La reducción de Santa María del Iguazú, cuya autora es María Angélica Amable, se relata que las misiones jesuíticas en Paraguay, Argentina y Brasil del sur "fueron una epopeya religiosa, cultural y social difícilmente igualable. Durante más de 150 años, centenares de jesuitas, venidos de Europa o nacidos en América, entregaron su vida para la evangelización de los guaraníes".

Una espiritualidad marcada por la centralidad de Cristo
"La espiritualidad jesuítica -señala el prelado- marcada por la centralidad de Cristo, único Salvador de los hombres, preocupada por la dimensión social de esta salvación, y la búsqueda de la 'tierra sin mal' propia de los guaraníes, confluyeron de modo admirable para la formación de estos pueblos jesuíticos guaraníes. Treinta pueblos fueron finalmente fundados en el sur de la provincia de Misiones, el Paraguay y Brasil. Más de noventa mil guaraníes vivían en ellos cuando los jesuitas fueron expulsados del reino de España y, por tanto, también de las misiones".

"Durante casi dos siglos se realizó esta inmensa y sumamente beneficiosa obra de evangelización. Muchas generaciones de guaraníes nacieron, crecieron, formaron sus familias y vivieron la fe cristiana en estos pueblos que fueron creciendo y consolidándose a lo largo del tiempo", destacó. 

Además, aseguró que muchas de esas generaciones "nacieron por la confianza que los jesuitas supieron suscitar en los caciques guaraníes, que vieron en estas misiones un modo de mejorar la vida de sus tribus. El peligro de los bandeirantes portugueses y brasileños, que buscaban nativos para venderlos como esclavos, también ayudó a que los guaraníes quisieran vivir en los pueblos jesuítico-guaraníes que se estaban formando".

En otro de los fragmentos del prólogo, el pastor diocesano recordó que el "espíritu jesuítico, con su organización y orden, con su búsqueda de 'la mayor Gloria de Dios' ayudó en gran medida. Gracias a ellos, los jesuitas, la gracia de Dios llegó a estos pueblos y a esta tierra".

Recordó que la historia de Santa María del Iguazú "es particularmente importante" para esa diócesis, que celebra 40 años, ya que "fue el comienzo de la evangelización de nuestras tierras, la llegada de Cristo a nuestra fecunda tierra colorada. Fecunda para la vegetación, fecunda para la fe", manifestó.

Y continuó: "Su historia está marcada por momentos de alegría y esperanza, como también de dolor y oscuridad. Historia de heroicos sacrificios, de grandes hombres que la planificaron y grandes hombres que le dieron vida. Tuvo que ser trasladada a la actual ubicación cerca del río Uruguay en el departamento de Concepción por la persecución de los bandeirantes. Su historia nos permite conocer más el desarrollo de esta gran epopeya evangelizadora de los jesuitas en nuestra tierra".