El papa León XIV otorgará en octubre la primera distinción al desarrollo sostenible que lleva su nombre. La ceremonia tendrá lugar en su residencia de verano en Castel Gandolfo. 

La "Medalla Papa León XIV al Desarrollo Sostenible" fue una iniciativa de la Universidad de Villanova (Pensilvania, Estados Unidos), institución fundada por la Orden Agustina, en la que el Santo Padre estudió matemáticas.

Según informó la casa de altos estudios, el premio no reconocerá únicamente proyectos estrictamente ambientales, sino que buscará distinguir a quienes aborden la sostenibilidad desde la perspectiva de la ecología integral: el cuidado de la creación, la justicia social, la atención a las personas más vulnerables y el uso responsable de los recursos. 

Por ello, el reconocimiento estará abierto a profesionales e investigadores de cualquier disciplina que hayan contribuido a la construcción de un mundo más sostenible, justo y equitativo.

El plazo para la presentación de candidaturas finalizará el 31 de julio y la persona galardonada se anunciará en septiembre.

La medalla se entregará en el marco de una conferencia internacional sobre desarrollo sostenible, que tendrá lugar del 12 al 15 de octubre. 

Se prevé que el encuentro reúna a unos 300 científicos, representantes de diversas iglesias, fundaciones y líderes de los sectores público y privado para debatir acciones concretas en pro de una mayor sostenibilidad y justicia social.

El vínculo entre el Papa León XIV y Villanova
Desde la Universidad de Villanova destacaron el histórico vínculo que mantienen con el Santo Padre. Antes de ser elegido Papa, Robert Prevost obtuvo en esa institución la licenciatura en Matemáticas en 1977, y posteriormente, en 2014, la universidad le concedió el grado honorífico de doctor en Humanidades.

Asimismo, la universidad informó que la nueva medalla será un reconocimiento permanente de carácter bienal, como parte de su compromiso con la promoción de iniciativas globales de sostenibilidad.

Inspirada en la ecología integral
La creación de la medalla responde, según el comunicado de las entidades promotoras, al reconocimiento de que los desafíos ambientales y sociales están profundamente relacionados. En ese sentido, la conferencia y el nuevo galardón se inspiran en las enseñanzas del papa Francisco, especialmente en las encíclicas Laudato si' y Laudate Deum, así como en el llamado del papa León XIV a cuidar de los pobres y de las personas más vulnerables.

La universidad señala que la conferencia internacional buscará reunir especialistas de diversas disciplinas para reflexionar sobre nuevas formas de afrontar la convergencia entre la degradación ambiental y la desigualdad social.